鮑家門口。

馬車停下，鮑老大夫下了馬車。

一下午跑了三家，老爺子也有幾分疲憊。

第一家是當家老爺的真病了。

之前想著讓兒子去赴宴就好，可如今這氣氛，卻是不敢了，掙紮著也要起身。否則被新元帥誤會怠慢，豈不是冤枉？

都是幾十年的老主顧，求到鮑老大夫身上，鮑老大夫能如何？

少不得親自跑一趟，親自施針，又給留了兩枚人參補氣丸。

另外兩家則是送妾給過江平的。

之前多得意，眼下就多心虛。

要是閨女還在州衙，還能接回來，與江平斷絕關系;可人都被帶走了，這關系就黏糊在身上扯不開。

自己嚇唬自己，折騰的沒精神，聽說有人請鮑老大夫出診，就跟在後頭湊熱鬧，想要借機打探一二。

鮑大這兩日出入州衙如常，可都在大家眼中。

鮑老大夫能說什麽？

他什麽也不知道啊！

不是沒問過老大。

可老大一個大夫，接觸的都是下邊人，也沒有機會見幾位元帥與將軍。

鮑老大哥這一閉口。

這兩家越發沒底。

其他人家聽說鮑老大夫還如常出診，也有心思請來探問。

可聽說一連三家請了，還有兩家處境微妙，大家就都老實了。

一動不如一靜，這個時候還是安分吧。

要不然被誤會私下裏拉幫結夥怎麽辦？

……

京味樓下。

停了一輛馬車，裝飾尋常。

郭家兒孫都出來，很是子孫繁茂，三子八孫，長孫已經娶親，幼孫還在繈褓中

郭老爺看了眼，指了指孫子那頭：“十歲以上的跟著，十歲以下的回去吧！”

郭掌櫃立時應了，招呼幾個大的子侄上前。

郭二爺卻道：“爹，帖子上說帶兒孫過去……”

郭老爺搖搖頭：“又沒有女眷，帶了吃奶的娃娃過去誰給你哄孩子不成？”

郭三爺道：“讓四哥兒留下，五哥兒去……九歲與十歲不差什麽！”

四哥兒是郭掌櫃幼子，今年十歲。

五哥兒是郭三爺長子，今年九歲。

孫輩一起排行，一、二、四是郭掌櫃之子，三、六、八是郭二爺之子的，五、七是郭三爺之子。

郭老爺看了兒子一眼，又轉向長子：“老大，你怎麽說？”

郭掌櫃頗意外，隨即搖頭道：“不用多此一舉，不至於就到那個地步！”

郭三爺卻是堅持：“大哥，若是沒事自然都好……可萬一呢……”

郭二爺在旁聽得駭白了臉:“爹，侄子們都別去了，還是兒子去吧……

雖說州府帖子是“攜兒孫”，可郭老爺也沒打算闔家全往。

郭二爺之前是被留著看家的。

郭老爺看著次子一眼：“你兄弟也說以防萬一……家裏不留人怎麽行？”

“那也當留老三……老三能當起家來，比兒子出息……”

郭二爺這個老實人難得的執拗起來。

郭老爺沒有說話。

郭掌櫃的卻明白老爹的用意。

真要到了萬一……留下性子綿軟的老二，反而比性烈如火的老三好。

只是……

父子兩人對視一眼，眼中都帶了欣慰。

……

二十八個帖子，二十八家。

都到了選擇的時候。

當家人是避不開的。

隨行兒孫，則可以斟酌。

長子長孫少不了，霍元帥有獨子在，要是真的只是選伴讀，不帶長子長孫，就是怠慢了。

兩日的功夫，愁白了多少頭發。

內眷婦人，流的眼淚都能用盆接了。

可是時間到了，各家各戶當家還是坐上了馬車，前往州衙。

……

州衙外，淒風苦雨。

州衙裏，卻是熱熱鬧鬧。

長輩們身份在這裏擺著，沒有必要親自迎客。

霍豹、林平安分量不夠，還得霍寶出面。

畢竟來的這些人，都是以後的“同志”，得讓他們感覺到溫暖。

霍寶就拉著霍豹、林平安打下手。

至於水進，則是跟著霍五、馬寨主、唐光、鄧健去了大營。

……

大家是為滁州兵的安置來的。

馬寨主、唐光的直系九千人不動，另外七千滁州兵，四千是杜老八的人，三千是之前的滁州州兵。

這七千人，今日都交到霍五手中。

霍五沒有留在手中，道：“老八的人手不動，給他留著。剩下的三千人，水進先練著，回頭從這裏挑親衛……”

大家沒有異議，只馬寨主道：“永陽戶籍人口一萬多戶，可以從永陽征一次兵。”

曲陽八千戶，征了兩萬人。

州府永陽人口數是曲陽雙倍不止，只有六千兵卒，還有征兵的餘地。

霍五點點頭，道：“等駒子他們幾個上來，就下去征兵，第一批先征四千人！”

州府這邊征一萬也是能的，無奈大家現在缺糧。

只能分批征了。

……

州衙門口，已經有客人到了。

毫無例外，先來的幾家都是商賈人家。

商賈人家，最會看臉色，也最知趣。

霍寶站在門口，身上只是家常衣服，身後還是背著鐧囊。

他身邊，站著霍豹、林平安。

這樣的少年，這樣的裝扮。

大家心裏有數，不會弄錯人，都明白這就就是那位小元帥。

小元帥親自迎客？

大家越發摸不著頭腦。

到底是幾個意思？

瞧著這少年相貌俊俏，待人溫和，一看就是讀書種子。

那霍元帥是讀書人出身？

大家不覺得輕松，反而更緊張。

喜怒隨心的莽夫可怕，城府深的讀書人更令人沒底。

霍寶也不過是出來撐個場面，神色淡淡，彼此見了禮，就叫人往裏頭帶。

待看到眼熟的面孔，霍寶神色才緩和些。

郭家人到了。

郭掌櫃扶著郭老爺在前，郭三爺帶著子侄在後。

霍寶對郭掌櫃點點頭，隨後望向郭老爺。

雙鬢染白，額頭上有兩塊老人斑，這是鮑老大夫的表弟，這才是花甲老人的正確打開方式。

郭老爺恭敬道：“小老兒見過少帥！”

“長者不必多禮！”

霍寶心中為這稱呼酸爽，面上卻是不顯，虛扶一把。

這會兒功夫，鮑家的馬車也到了。

鮑老大夫從車上下來，眼圈泛紅，眼皮耷拉著沒精神。

他身邊跟著長子鮑白英、長孫鮑元、次孫鮑小二。

眼見是霍寶親自迎客，鮑白英連忙小聲道：“爹，小寶爺在呢……”

鮑老大夫也瞧見了，不敢耽擱，連忙加快腳步。

“鮑老、鮑大夫……”

霍寶早瞧見他們，主動招呼著，臉上還帶了笑。

嗯？

眾人都望向鮑家父子。

這是不熟！

去他娘的，鮑家這爺倆藏私！

就連好脾氣的郭老爺，看著表哥也暗中運氣。

只有郭三爺，看到鮑家只來了長房一脈，二房一個不見，心中說不出什麽滋味兒。

雖說論起來鮑二爺還是他親姐夫，鮑家二房孩子還是他親外甥，可郭三爺還是看不慣姐夫這遇事就躲的自私德行。

鮑老大夫受寵若驚，越發恭敬：“見過小爺……”

到底顧及，不敢直言其名。

霍寶親自扶起，道：“都不是外人，不用客氣。”

鮑老大夫幾乎要跌個跟頭，額頭上的汗密密麻麻的出來。

怎麽就不是外人了？

什麽時候成了“內人”？

鮑老大夫望向兒子。

鮑白英沒有表情。

他是州衙當差的，老爹是屬下的家人，勉強也能算是自己人。

眾人望向鮑家的目光就帶了幽怨。

原來，鮑家已經投了新元帥！

吃獨食，也不怕噎著！

八家商賈都到了，二十家士紳人家開始陸續到來。

前頭來的七、八家，都是有家人子弟在州衙當小吏的。

如今不用新元帥拉攏他們，他們身上也帶了“從逆”烙印，除非狠心將涉及的兒孫除名，可那也是治標不治根的法子罷了。

這些人家認了命，對霍寶這滁州少主就十分恭敬。

其他士紳人家看了，心中鄙視他們全無風骨，可被這兩日風聲鶴唳嚇的，也不敢這個時候冒頭，少不得捏著鼻子伏低做小。

霍寶將每家人的反應都看在眼中，心中有個小本本。

那些真的當用，那些還要再看，那些毫無順服之心，都分了分類。

……

中國人處處講身份，分量越重的人家，出場最晚。

滁州士紳中，以兩家為首。

一戶姓宋，當家人宋老大人是去年剛致仕的小九卿，回鄉養老；一戶姓吳，吳老爺只是舉人，可其長子進士出身，如今在湖南知府任上。

宋老大人與吳老爺就成了最後到的兩位客人。

兩人年歲相仿，都是花甲之齡。

一個是致仕的從三品大員，一個是因子得封正四品中順大夫。

若是滁州沒有變天，這兩人親來州衙，知州也要親迎。

可如今門口站著一半大少年，看到兩人也沒有別樣神情。

兩位老者面色尋常，後頭跟著的兒孫面色各異。

宋家兒孫還好，吳家人臉都耷拉下來。

太托大了！

霍寶視線在兩家人身上看了眼，心中也詫異。

吳老爺一個因子得封的老舉人，竟然坦然與致仕小九卿並行，不是說讀書人最講規矩麽？

倒是這位宋老大人，神情從容自若，頗有幾分氣度。

兩人家近前，吳老爺的目光落在霍寶背後鐧囊上，眉頭微皺，顯然對他這不倫不類的打扮不喜。

宋老大人也看見霍寶的鐧囊，帶了幾分好奇道：“聽聞小公子用的是武烈公遺兵，不知老夫可否有緣一見？”

武烈，是本朝高宗皇帝對第五帥的追謚。

瞧著老人家眼中的好奇毫不遮掩，霍寶就隨手抽出紫金鐧。

有趣！

聽聞？

知曉霍寶用紫金鐧的人，要麽是手下童兵，要麽都在曲陽，就是濱江知曉的人也不多。

在州府哪裏聽聞去？

這是個有心人呢！

看著霍寶將雙鐧托在手中輕飄飄模樣，老大人由衷讚道：“小公子這力氣，果然不凡！武烈公遺兵，終不會被埋沒！”

武烈公？

紫金鐧？

兩家兒郎的眼睛都看了過來。

區別是，宋家人看清楚紫金鐧時，面上多了肅穆。

第五帥是滁州人，已經殉城七十年，可大家都是聽著其事跡長大，依舊難掩崇敬。

吳家人則是帶了質疑，拿對銅鐧就說紫金鐧，糊弄誰呢？

自打第五帥殉城，隨身兵器就不知所蹤，有傳言被本朝太祖皇帝收入內庫，不管真的假的，七十年來一直不曾面世。

怎麽說出來就出來？

是不是下一步就要說是第五帥後裔了？

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